Terdapat beberapa sebab mengapa terdapat banyak bentuk daun yang berbeza:
Kebolehsuaian ekologi: Bentuk daun selalunya berkait rapat dengan kebolehsuaian ekologi tumbuhan. Spesies pokok yang berbeza tumbuh dalam persekitaran yang berbeza dan tertakluk kepada tekanan ekologi yang berbeza. Tumbuhan menyesuaikan diri dengan keadaan ini dengan menyesuaikan bentuk daunnya. Sebagai contoh, di kawasan gersang seperti padang pasir, untuk mengurangkan penyejatan air dari daun ke tumbuhan itu sendiri, daun akan menjadi sangat kecil, walaupun seperti duri; di tempat dengan iklim sejuk, daun bukan sahaja lapisan tebal jarum, tetapi juga mempunyai lapisan lilin pada mereka untuk menahan pembekuan; dan di hutan hujan tropika, daun tumbuhan biasanya tumbuh tebal dan besar untuk mendapatkan lebih banyak cahaya matahari.
Evolusi spesies dan faktor genetik: Bentuk daun juga dipengaruhi oleh evolusi spesies dan faktor genetik. Semasa proses evolusi, spesies pokok akan secara beransur-ansur membentuk bentuk daun yang menyesuaikan diri dengan keperluan ekologi tertentu, dan maklumat genetik yang berbeza boleh membawa kepada bentuk daun yang berbeza. Pemilihan semula jadi dan mutasi genetik juga boleh memperkenalkan bentuk daun baru dalam populasi tumbuhan.
Keperluan fotosintesis: Bentuk daun berkait rapat dengan keperluan fotosintesis. Tumbuhan menggunakan daunnya untuk berfotosintesis dan menukar tenaga cahaya kepada biojisim. Perubahan bentuk daun boleh menjejaskan penyerapan cahaya dan kecekapan fotosintesis. Sesetengah daun mempunyai struktur khas, seperti daun berbilang lobus atau majmuk, untuk meningkatkan luas permukaan untuk fotosintesis.
Mekanisme pertahanan: Bentuk daun juga boleh digunakan untuk pertahanan bagi mengelak daripada diserang oleh herbivor atau patogen. Sesetengah daun mempunyai tepi atau duri yang tajam, menjadikannya kurang terdedah kepada herbivora. Bulu atau komposisi kimia daun juga boleh digunakan untuk menentang perosak atau patogen.
Persekitaran pertumbuhan: Persekitaran pertumbuhan tumbuhan, termasuk kualiti tanah, bekalan air dan keadaan iklim, juga boleh menjejaskan bentuk daun. Tumbuhan boleh mengembangkan bentuk daun yang lebih adaptif dalam persekitaran tertentu untuk mendapatkan kelebihan kemandirian yang paling besar.